THE PRESTIGE

di Christopher Nolan

Sceneggiatura: Jonathan e Christopher Nolan
Fotografia: Wally Pfister
Montaggio: Lee Smith
Scenografia: Nathan Crowley
Interpreti: Hugh Jackman, Christian Bale, Michael Caine, Scarlett Johansson, David Bowie
Produzione: Touchstone Pictures e Warner Bros
Distribuzione: Warner Bros Pictures Italia
Nazionalità ed anno: USA, 2006
Durata: 130'
Data di uscita: 22 dicembre 2006
Sito ufficiale
Sito italiano
Trailer
Note: Presentato nella sezione Premiere alla I Edizione di Cinema. Festa Internazionale di Roma

"Voi non volete saperlo, voi volete essere ingannati". Parole che avrebbe potuto pronunciare Georges Méliès agli albori di quel cinema che avrebbe nutrito il meglio della fantasia visiva. Ma prima che la pellicola si imprimesse di illusioni, erano i maghi e i prestigiatori ad offrirle al pubblico in cerca di evasione. Un omaggio a quegli artisti della magia ha voluto rendere il visionario Christopher Nolan nel suo The Prestige, ambientato nella cupa Londra vittoriana in cui con trucchi di sparizioni e apparizioni questi uomini cercavano di fare dei sogni un bene per tutti.
"La promessa, la svolta, il prestigio". Queste le tre parti di cui è composto ogni grande trucco, spiega il Mr Cutter - Michael Caine ad un'attenta bimba bionda. Ma è il prestigio la quintessenza del segreto di un illusionista; un segreto da difendere ad ogni costo. E proprio dell'insaziabile tentativo di scoprire i reciproci segreti si nutrono le vite dei due giovani illusionisti Robert Angier (Hugh Jackman) e Alfred Borden (Christian Bale), inizialmente amici, poi più che nemici, ossessionati l'uno dall'altro. Prima curiosi apprendisti maghi, i due crescono nel mondo del teatro dei prestigiatori fino a diventare, l'uno il Grande Danton, l'altro Il Professore. A dividerli sarà un incidente alla moglie di Angier, a riunirli soltanto l'ambizione. Novelli Prometeo, Angier e Borden giocano con materia e spirito, utilizzando scienza e magia alla ricerca di un senso da dare all'identità o all'identificazione, e ponendo a se stessi e al loro pubblico la questione "ultima" dell'essere umano:  se sia unico o ripetibile, mortale o immortale.
In questo modo gioca anche il regista Nolan, che nel già stellare cast inserisce la formosa Scarlett Johannson in qualità di valletta-amante dei maghi; riprendendo il montaggio a incastro a lui indubbiamente congeniale dall'indimenticabile Memento, il cineasta britannico ci presenta una Londra di luci e ombre un po' Gotham City del suo Batman Begins, con escursioni nel Colorado (chiaro come Insomnia), terra di scoperte, in cui vive indisturbato l'esperto in campi magnetici Nikola Tesla, interpretato da un quasi irriconoscibile David Bowie.
Visto il tema intrigante, e la storia complessa (si basa sul romanzo di Christopher Priest, ma la sceneggiatura è dei fratelli Nolan), il regista avrebbe potuto aspirare ad un cinema allo stato puro, ma quest'aspirazione si perde invece in uno stile piuttosto piatto e in una modalità di ripresa troppo tradizionale, considerando il suo talento. Il film cresce sul finale, tutto da scoprire e gradualmente da intuire, e comunque non deludono mai le interpretazioni.
Davvero un peccato per la versione mal doppiata in italiano.